La colza, una planta universal que se asocia injustamente a una serie de prejuicios. ¡Deja de creerles!

Todos los años, en primavera, los campos amarillos iluminan gran parte de la República Checa.

La colza está floreciendo, una planta que es objeto de muchas discusiones y mitos.

Si usted es uno de sus partidarios o detractores, es seguro que la humanidad necesita este aceite.

Se utiliza no solo en la industria alimentaria, sino también en cosmética y, por supuesto, como biocombustible.

¿Tú también crees que el aceite de colza es de mala calidad y no se debe utilizar en la cocción en frío?

¿Y la colza es realmente solo química, como se afirma a menudo?

Sigue los pasos de esta controvertida planta con nosotros.

¿Qué es la canola?

La colza o, más precisamente, la colza es una de las semillas oleaginosas más famosas del mundo. Todos conocemos sus diminutas flores amarillas, que luego forman una vaina que esconde las semillas. De ellos se obtiene aceite, que tiene una variedad de usos no solo en la cocina. Actualmente, sin embargo, la colza se cultiva principalmente para la producción de biodiesel. El colinabo de colza existe en dos subespecies:

• Brassica napobrassica : se cultiva principalmente por sus tubérculos, que sirven como alimento y forraje.

• brassica napus – se cultiva principalmente para la producción de petróleo y biocombustibles

aceite de colza

La canola, tal como la conocemos, se cultivó en las décadas de 1960 y 1970 en Canadá cuando los científicos lograron obtener una planta que, a diferencia de la canola original, no contenía compuestos tóxicos conocidos como ácido erúcico y glucosinolatos.

Actualmente, el aceite de colza tiene tres áreas principales de uso:

• aceite de colza : cada vaina contiene pequeñas semillas negras, el aceite constituye casi el 45% de las semillas de colza. Su textura ligera, sabor y alto punto de humo lo convierten en una opción versátil para usar en la cocina.

• Harina de colza : es un alimento importante para varios animales de granja, su ventaja es su alto contenido de proteínas. En realidad, son las partes sólidas de la semilla después de extraer el aceite.

• biocombustibles : el aceite de colza es el aceite vegetal más utilizado para la producción de biodiesel.

¿La canola está modificada genéticamente?

Desde que se «creó» la planta de canola, se han producido muchas variedades. Pero la mayoría de la canola, especialmente la que se origina en América del Norte, está modificada genéticamente (OGM) para mejorar la calidad del aceite y aumentar la resistencia de las plantas a los herbicidas. En la Unión Europea, y por tanto también en la República Checa, no está permitido el cultivo de colza modificada genéticamente.

Por cierto, independientemente de si el aceite de colza proviene de plantas genéticamente modificadas o no modificadas genéticamente, es exactamente lo mismo. Solo se modificó un gen en la canola tolerante a herbicidas. Este gen es una proteína, pero todas las proteínas se eliminan del aceite de colza durante el procesamiento. Esto significa que el aceite producido a partir de la semilla modificada genéticamente es aceite de colza común, con la misma composición que el aceite obtenido de plantas no modificadas genéticamente.

Alergia a la canola

La colza a menudo se considera una de las plantas a las que muchas personas son alérgicas al polen. Pero no es del todo cierto. En primer lugar, debido a su mayor peso, el polen de colza no puede viajar tan lejos como el polen de la hierba o de algunos árboles, lo que significa que solo sentirá alergia a la colza en las proximidades de un campo en flor. En segundo lugar, la mayoría de las personas sufren lo que se conoce como alergia al polen cruzado, es decir, son alérgicas a una combinación de diferentes pólenes. Y al mismo tiempo que florece la canola, también florecen varios pastos, árboles y cereales.

La colza como nueva fuente de proteínas

La harina de colza, que en realidad es un desecho después de obtener el aceite, se usa hoy en día como alimento para muchos animales de granja, ganado vacuno, porcino y aves de corral. Sin embargo, desde hace varios años también existen proyectos que promueven la canola como una posible futura proteína vegetal para el consumo humano. Ya en diciembre de 2020, por ejemplo, la empresa canadiense Merit Functional Food comenzó a producir una serie de productos a base de proteína de colza. El siguiente video muestra cómo podría ser ese consumo de colza.

Rapeseed Cake | How to bake this sustainable protein? (360 Video)

aceite de colza

El aceite de colza se procesa de manera similar a otros aceites de semillas. Después de una limpieza a fondo, las semillas de colza se trituran para extraer el aceite. Las semillas se pueden prensar en frío, pero generalmente se calientan y se pelan para liberar más aceite. Después de la extracción, el aceite se puede refinar aún más para obtener un aceite claro con un sabor neutro. El aceite de colza procesado de esta manera se puede almacenar a temperatura ambiente durante aproximadamente un año.

¿Cómo se hace el aceite de colza refinado?

El proceso de producción de aceite de colza altamente refinado se lleva a cabo en muchas etapas.

1. Limpieza: las semillas se separan y se limpian para eliminar las impurezas.
2. Tratamiento y descascarado: las semillas se precalientan a una temperatura de aproximadamente 95°C y luego se descascaran utilizando molinos de rodillos para formar hojuelas.
3. Cocción: los copos se cocinan en una serie de cocedores de vapor. Este proceso de calentamiento suele tardar entre 15 y 20 minutos a una temperatura de 80°-105°C.
4. Prensado: los copos de colza cocidos se prensan con prensas de tornillo, este procedimiento elimina el 50-60% del aceite de los copos, el resto se extrae de otra manera.
5. Extracción con solvente: el aceite restante se extrae de los copos restantes utilizando un químico llamado hexano.
6. Desolventización: el hexano se elimina de la harina de colza calentándola a 95-115 °C y usando vapor.
7. Procesamiento de aceite: el aceite extraído se refina mediante varios métodos, como la destilación al vapor, el tratamiento con ácido fosfórico y la filtración a través de arcillas activadas con ácido.

Además, el aceite de canola producido para margarinas se somete a hidrogenación, un proceso en el que se introducen moléculas de hidrógeno en el aceite para cambiar su estructura química.

Aceite de colza y otros aceites

Uno de los beneficios del aceite de canola es su alto punto de humo. Conocer el punto de humo de un aceite es muy importante, porque una vez que se supera, comienzan a formarse vapores tóxicos y radicales libres dañinos. El punto de humo del aceite de colza, dependiendo del tipo de refinado, es de aproximadamente 230°C, que es más alto que el aceite común de girasol, oliva, coco o vegetal. Por este motivo, es apta para freír o freír.

A pesar de muchos mitos, el aceite de colza es uno de los aceites más saludables, por ejemplo, tiene el contenido de grasa saturada más bajo de todos los aceites de cocina comunes. Las grasas poliinsaturadas del aceite de canola incluyen un 21 % de ácido linoleico, un ácido graso omega-6, y un 11 % de ácido alfa-linolénico, un tipo de ácido graso omega-3.

Comparación del aceite de canola con otros aceites que usamos con más frecuencia en la cocina, así como con mantequilla y manteca de cerdo.

¿Cómo utilizar el aceite de colza en la cocina?

El aceite de colza se usa mucho en la preparación de una amplia gama de platos, no solo de la cocina checa, sino también de la cocina china, india o francesa. Se puede freír, guisar, cocer, saltear, hornear y gracias a su sabor neutro, a diferencia de otros aceites, no lo reconocerás en la comida.

• Puede freír diferentes tipos de filetes, cerdo, pollo, ternera y verduras en aceite de colza. ¿Sabes cómo preparar filetes tiernos fritos? Deje que el aceite de canola se caliente antes de poner la comida, de lo contrario, la comida lo absorberá demasiado y el resultado será grasoso y poco crujiente. Te servirá igual de bien si tienes debilidad por el queso frito o los champiñones rebozados.

• También puede utilizar el aceite de colza como base para una variedad de platos de una sola olla , como guisos de carne y verduras. También puedes preparar pájaros españoles, gorriones de Moravia, goulash o platos chinos.

• Si te gusta asar carne o verduras, puedes utilizar aceite de colza en recetas de adobo .

• A pesar de algunos mitos, el aceite de colza también es adecuado para cocinar en frío, se puede usar, por ejemplo, en la preparación de varios aderezos para ensaladas de verduras y también para varios aderezos caseros.

• También puedes usar una pequeña cantidad de aceite de colza para hacer mayonesa casera . Luego puede usar mayonesa no solo para ensaladas, sino también como base para varios aderezos para platos fríos y calientes.

• Por último, pero no menos importante, el aceite también se puede usar para hornear, cuando lo usa para reemplazar la mantequilla u otros tipos de grasa en la masa. El postre resultante será flexible y suave. Prueba a utilizarlo, por ejemplo, a la hora de preparar un hojaldre.

Aceite de colza y salud

El aceite de colza se considera un aceite saludable porque tiene un alto contenido de grasas monoinsaturadas. Una cantidad significativa de investigaciones científicas sugiere que el aceite de canola puede tener un efecto positivo en varios problemas de salud crónicos, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes y el síndrome metabólico. Los resultados confirman, por ejemplo, que:

• El colesterol malo en la sangre se redujo en un promedio de 16,2 % cuando los voluntarios consumieron aceite de canola en lugar de una dieta rica en grasas saturadas durante 12 semanas.

• una dieta de baja carga glucémica con aceite de canola ayudó a mejorar el control del colesterol y la glucosa en sangre en pacientes con diabetes tipo 2.

• en personas con riesgo de síndrome metabólico que consumieron aceite de canola, disminuyó la cantidad de grasa abdominal y la presión arterial.

Riesgos potenciales del aceite de canola

Una de las supuestas principales desventajas del aceite de canola, que mucha gente teme, es que no proviene de una «planta natural», sino de plantas genéticamente modificadas, también conocidas como OGM. Existe cierta controversia sobre si los OMG en sí mismos son seguros a largo plazo.

Los estudios de seguridad a largo plazo aún no están disponibles. También por esta razón, existen amplias discusiones sobre si los OGM son saludables o no saludables. Si bien la canola modificada genéticamente no está permitida en la UE, sí lo está en Estados Unidos, por lo que es tan importante prestar atención al origen del aceite.

¿Qué está hecho de canola?

Como muchos otros cultivos, la colza también tiene otros usos además del uso alimentario. Por ejemplo, es una de las materias primas para la producción de biocombustibles, se utiliza principalmente para la producción de biodiesel bajo en carbono. El biodiésel de colza es mucho más respetuoso con el medio ambiente que el diésel a base de petróleo y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 90 %. En concreto, el biodiésel reduce las emisiones de monóxido de carbono, partículas sólidas y sulfatos. El biodiesel también permite un mejor rendimiento y lubricación del motor.

Además, el aceite de colza se utiliza en la industria química para producir plásticos, resinas, pinturas, barnices, lubricantes, jabones y otros cosméticos, así como artículos fabricados con plastificantes, como los neumáticos.

biodiésel

El biodiesel se produce a partir del aceite de colza a través de un proceso de refinación llamado transesterificación. El aceite se mezcla con alcohol para eliminar la glicerina, que se puede utilizar en cremas para la piel, jabones y otros productos de belleza. El resto de las semillas trituradas se utilizará en forma de harina de colza. El biodiésel en su forma pura se conoce como B100, pero más a menudo se mezcla con diésel normal, lo que da como resultado B5 (5 % de biodiésel y 95 % de diésel) o B20 (20 % de biodiésel y 80 % de diésel).

Cultivo de colza

La colza pertenece a la familia de las crucíferas, al igual que la coliflor, el repollo, la col, el brócoli o la mostaza. Probablemente se originó en el Mediterráneo al cruzar colinabo de col y colinabo de colza. La primera evidencia de la producción de aceite de colza se remonta a la Edad Media, pero su cultivo no se extendió en Bohemia hasta finales del siglo XIX. La colza cultivada en las décadas de 1960 y 1970 por científicos canadienses se denominó canola, que es una combinación de las palabras inglesas Canada y oil. Canadá es actualmente el mayor productor de canola, seguido de China e India. En Europa, se cultiva más en Alemania y Francia, en la República Checa en realidad cubre aproximadamente el 15% de la tierra cultivable.

Inviernos de violación

En el mundo actual, el aceite de colza se cultiva en dos variedades principales. La forma primaveral de canola se cultiva en áreas con inviernos severos o en áreas cálidas donde el invierno como estación está casi ausente. En la República Checa y Europa, se cultiva principalmente colza de invierno, que se encuentra en los campos casi todo el año. Se siembra principalmente en agosto y se recolecta en julio del año siguiente.

La colza de invierno es un cultivo relativamente exigente de cultivar. Requiere suelos más profundos y bien preparados, fertilización y, sobre todo, protección intensiva contra plagas, enfermedades y malas hierbas. El cultivo de canola necesita la mayor cantidad de fertilizantes en los meses de primavera, se utilizan varios fertilizantes nitrogenados en combinación con fertilizantes orgánicos. En cuanto a los herbicidas, es necesaria su aplicación ya en otoño. En particular, los herbicidas de amplio espectro se usan para matar plantas «malezas» que podrían representar una competencia para la colza en el futuro. Estas plantas son, por ejemplo, la cápsula de la gallina pastora, la juncia campesina, el antocerote o el cocoyam.

La cosecha de canola de invierno puede verse muy afectada por el clima, especialmente por intensas tormentas de verano con granizo y lluvias torrenciales. Estos caprichos del tiempo provocan daños en la colza, especialmente en la puesta de las plantas, lo que dificulta el posterior movimiento de las cosechadoras, y posiblemente también la apertura de las vainas ocultando las semillas.

¿La canola daña el suelo?

Aunque, por un lado, la colza es una importante planta melífera, gracias a sus raíces profundas cumple una función antierosión desde el punto de vista del suelo y al mismo tiempo retiene bien el agua en el suelo, su cultivo también está asociado al uso de una cantidad considerable de productos químicos, especialmente fertilizantes y pesticidas, ya que es susceptible a las plagas. Estos aerosoles pueden tener un efecto negativo en la salud de las colonias de abejas.

El pastoreo de canola verde joven tampoco es bueno para los animales del bosque, ya que causa problemas digestivos. El cultivo intensivo a largo plazo de colza también agota el suelo, por lo que es necesario alternarlo regularmente con otros cultivos en los campos. Se puede cultivar en el mismo campo después de tres años como mínimo.