El membrillo, una fruta milenaria con un sabor único y muchos beneficios para la salud. ¡Descubre sus ventajas!

El membrillo es un pariente cercano de las manzanas y las peras, pero no es tan conocido.

¿Qué es importante saber sobre ella?

¿Cómo se cultiva?

¿En qué parte de la cocina podemos usarlo?

En este artículo, aprenderá sobre los beneficios para la salud de comerlo, cómo almacenarlo adecuadamente y muchos otros consejos.

¿Qué es exactamente un membrillo?

Este es el fruto del arbusto o árbol de membrillo. Los frutos son malvias de forma globosa a oblonga con un olor acre amarillo. Son muy similares en forma a las manzanas o las peras. La piel del membrillo puede tener nervaduras distintas con una piel afieltrada que permanece brillante y, a veces, aceitosa cuando se frota. La pulpa del membrillo, de color amarillo claro, es jugosa, fuertemente aromática y huele a cítricos. En estado crudo, los frutos son difíciles de digerir, por lo que no se consumen sin tratamiento térmico.

¿Por qué es conveniente incluir el membrillo en nuestra dieta?

Consumir membrillo tiene varios beneficios para la salud como:

Son ricas en nutrientes

Los membrillos contienen fibra y varias vitaminas y minerales esenciales, lo que los convierte en un complemento nutritivo para su dieta. Esta fruta proporciona a tu cuerpo cantidades moderadas de vitamina C y cobre, además de pequeñas cantidades de vitaminas B, hierro, potasio y magnesio. Aunque no es excepcionalmente rico en ningún compuesto en particular, los membrillos ofrecen una amplia gama de nutrientes y muy pocas calorías.

Contienen fuertes antioxidantes.

Los membrillos contienen muchos antioxidantes que ayudan a reducir el estrés metabólico y la inflamación mientras protegen las células del daño de los radicales libres.

Ayudan a controlar las náuseas del embarazo

Un estudio reciente encontró que el jarabe de membrillo es significativamente más efectivo que la vitamina B6 para reducir las náuseas y los vómitos durante el embarazo.

Alivian los problemas digestivos

El membrillo se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional y popular para tratar diversos trastornos digestivos. El extracto de membrillo ayuda a proteger el tejido intestinal del daño asociado con enfermedades inflamatorias del intestino como la colitis ulcerosa.

Ayudan a tratar las úlceras estomacales

Los compuestos vegetales de los membrillos pueden ayudar a prevenir y tratar las úlceras estomacales, y el extracto de membrillo protege contra las úlceras estomacales inducidas por el alcohol.

Reducen los síntomas del reflujo

Varios estudios sugieren que el jarabe de membrillo es tan efectivo como los medicamentos tradicionales que se usan para tratar los síntomas de la ERGE.

Ayudan a proteger contra ciertas reacciones alérgicas.

El membrillo puede aliviar varios síntomas de alergia, como problemas de la piel, secreción nasal y asma, al suprimir la actividad de ciertas células inmunitarias responsables de estas reacciones alérgicas.

Apoyan el buen funcionamiento del sistema inmunológico.

Los membrillos contienen vitamina C y fibra, dos nutrientes que apoyan un sistema inmunológico saludable. También pueden tener propiedades antibacterianas.

Valores nutricionales

En la siguiente tabla, vea una comparación de los valores nutricionales de 100 g de membrillos frescos, manzanas y peras.

Vitaminas y minerales

Además, observe la cantidad de minerales y vitaminas que contienen los membrillos frescos en comparación con las manzanas y las peras frescas.

Como podemos ver en la tabla, el membrillo contiene casi el doble de vitamina C y, en general, más minerales que las manzanas y las peras.

¿Cómo elegir los membrillos adecuados?

Puedes encontrar membrillo en los mercados de agricultores, por ejemplo. Elija frutas que estén firmes y sin grandes magulladuras, arrugas u otros signos de daño. Las pequeñas marcas en la piel no suelen afectar a la fruta. Puede notar pelusa en la fruta. Esta pelusa se cae a medida que madura. Un membrillo completamente maduro será de color amarillo o dorado y tendrá un agradable aroma dulce. Las frutas grandes también suelen ser más maduras y dulces que las frutas más pequeñas.

¿Cómo se almacenan los membrillos?

Hay muchas maneras de almacenar membrillos, desde enteros frescos hasta procesados congelados.

Almacenar membrillos frescos

Guarda los membrillos en una sola capa para que no se aplasten. Deben almacenarse en un lugar fresco, seco y oscuro, como una bodega. La humedad alta no importa, por el contrario, evitará que las frutas se sequen. Sin embargo, es importante protegerlos de la luz solar. En buenas condiciones, puede durar hasta 3 meses. Cuanto más estable sea la temperatura, mejor. Debe mantenerse por debajo de los 15 grados centígrados, pero cuanto más frío esté, más durará la fruta. A temperatura ambiente, el membrillo se mantendrá durante aproximadamente una semana.

Guardar membrillo en el refrigerador

Si no tiene un lugar fresco y oscuro adecuado para almacenar los membrillos, puede guardarlos en el refrigerador. El rango de temperatura ideal es entre 3°C y 5°C. Aquí las frutas se mantienen frescas durante mucho tiempo sin perder su jugosidad. Puede envolver frutas individuales en toallas de cocina. Son transpirables y no retienen la humedad en la piel. Cuanto más fresca la guardes en la nevera, más durará la fruta. En promedio, a 4 °C, dura aproximadamente 70 días.

membrillo congelado

Lave bien el membrillo para eliminar la suciedad y séquelo para eliminar la pelusa. Esto se debe a que la pelusa es amarga y no queremos que contamine la fruta preparada. Ahora tienes varias opciones. Puede congelar los membrillos enteros o con la piel, pero aún así es mejor hervirlos brevemente antes de congelarlos. O puede pelar la fruta, quitarle el corazón y cortarla en trozos del mismo tamaño.

Puedes escalfar el membrillo, guisarlo o congelarlo crudo. Para ello, forre una bandeja para hornear con papel de hornear, extienda el membrillo uniformemente en una capa y deje que se congele durante la noche. A la mañana siguiente, verifique que el membrillo esté completamente congelado, luego guárdelo en bolsas de tamaño individual o en recipientes aptos para el congelador que estén bien cerrados. Alternativamente, puede preparar un jarabe de azúcar y escalfar el membrillo suavemente. Una vez fríos, agréguelos al almíbar y guárdelos en frascos herméticos en el congelador hasta que los necesite. Esto ayudará a preservar su textura. El membrillo debe durar alrededor de 6 a 12 meses en el congelador.

Descongelar membrillos congelados

Retira el recipiente o bolsa del congelador, colócalo en un plato sobre la mesada de la cocina y déjalo allí hasta que se descongele. Puedes usar el microondas para descongelar más rápido, pero el membrillo tendrá una consistencia un poco más suave.

¿Cómo podemos usar el membrillo en la cocina?

A diferencia de otras frutas, los membrillos rara vez se comen crudos. Incluso cuando están maduros, los membrillos crudos tienen una pulpa muy firme y un sabor agrio y astringente. Así que la mayoría de los amantes del membrillo están de acuerdo en que la fruta se consume mejor tratada térmicamente.

Es necesario quitar la piel antes de cocinar. Use un pelador de verduras para quitar. Si tienes pensado hacer mermeladas o conservas de membrillo, asegúrate de guardar la piel, ya que contiene una gran cantidad de pectina.

A continuación, corte un pequeño trozo en la parte inferior del membrillo para que se asiente y no se tambalee. Descorazonarlo como una manzana con un cuchillo afilado.

Después de cortar el membrillo, lo ponemos en una olla con agua y un poco de azúcar y lo dejamos cocer a fuego lento hasta que la pulpa esté blanda. También puede experimentar agregando especias como vainilla, canela, jengibre y anís estrellado. Puedes comer membrillo hervido solo o usarlo en avena, agregarlo al yogur o servirlo con cerdo asado. También es una excelente adición a pasteles y tartas de frutas.

A medida que cocina el membrillo, observe que la pulpa blanca/amarillenta se vuelve rosa intenso o púrpura y el agradable aroma se multiplica por diez.

Los membrillos se utilizan principalmente para hacer conservas y mermeladas porque son naturalmente ricos en pectina. La pectina es en realidad un endurecedor natural y, gracias a sus propiedades, la fruta dura más tiempo.

recetas con membrillos

mermelada de membrillo

Este es el postre de membrillo más clásico: su preparación es larga y complicada si se quiere seguir la receta tradicional. El método de preparación es el mismo que para hacer la mermelada de frutas clásica, pero la mermelada de membrillo también implica un proceso de secado que puede durar de dos a tres semanas.

membrillo al horno

¡Prepara un postre de membrillo original! Es muy fácil de preparar: corta la fruta por la mitad y ponla en una placa de horno con azúcar, vino tinto y clavo. Cuando los membrillos estén horneados, sírvelos con helado de vainilla.

pastel de membrillo

En lugar de hornear un pastel de manzana clásico, puedes usar membrillo. Simplemente prepare una masa suave y tradicional y agréguele pequeños trozos, que cocinará previamente con jugo de limón y azúcar.

licor de membrillo

También se puede hacer un excelente espíritu de membrillo. El primer paso es rallar la pulpa de la fruta, que tiene que actuar durante varios días. Luego exprima el jugo y agregue alcohol (1 litro) y azúcar (500 g). Según su gusto, puede aromatizar el licor con unos clavos o una pizca de canela. Es entonces cuando comienza el proceso de maceración. Pasados los 3 meses, cuela la mezcla y el licor dulce estará listo para beber.

cultivo de membrillo

El membrillo, Cydonia oblonga, es un árbol o arbusto con flores ornamentales que produce frutos fragantes mientras se ve bien durante todo el año. Definitivamente no debe confundirse con el arbusto de flores ornamentales, que también se llama membrillo. Esta es una planta completamente diferente conocida como membrillo japonés del género Chaenomeles, cuyos frutos son extremadamente ácidos.

A principios de la primavera, el membrillo florece con flores de color rosa pálido o blanco en un árbol de múltiples tallos visualmente interesante que se riza con la edad. Las flores atraen a numerosos polinizadores y albergan a la asombrosa mariposa Limenitis arthemis, comúnmente llamada almirante blanco, y todas sus subespecies.

Cultivar membrillos no es tan difícil, pero es importante proporcionarles las condiciones adecuadas. Necesita un lugar soleado con suelo fértil. El membrillo se adapta tanto al suelo húmedo como al seco, pero crece mejor cuando el suelo está bien drenado. También es importante tener en cuenta que, si bien el membrillo es autofértil, la producción aumentará con la polinización, por lo que se necesitan al menos dos árboles para obtener una cosecha aprovechable.

El membrillo da frutos de 3 a 4 años después de la siembra. Los frutos se cosechan con mayor frecuencia a principios de octubre, en una estación excepcionalmente cálida también puede ser a finales de septiembre. Se puede saber cuando los membrillos están listos para la cosecha cuando la piel pierde su color amarillo verdoso y se vuelve de color amarillo dorado o naranja. El aroma del membrillo se vuelve más pronunciado a medida que envejece.

Cultivar membrillo no es difícil, pero se adapta mejor a las zonas cálidas. Por eso se puede encontrar principalmente en Moravia y el sur de Eslovaquia. También es popular en los estados del sur, donde estos árboles o arbustos de hasta seis metros de altura crecen muy bien.

Historia de los membrillos y datos interesantes

Los membrillos provienen del membrillo, uno de los árboles frutales más antiguos que se conocen. Los babilonios y los griegos parecen haber cultivado este árbol, que se extendió por Asia Menor y el Cáucaso hasta los países mediterráneos, incluida Italia.

Aunque estos frutos no se usaban mucho en la cocina, los membrillos tenían muy buena reputación entre las culturas antiguas por sus propiedades. Muchas leyendas diferentes están asociadas con estas frutas especiales.

Ya en la época griega, los membrillos eran valorados por su fragancia, y podemos reconocer a los membrillos en representaciones mitológicas entre los frutos intercambiados por los dioses. Según algunos testimonios de autores antiguos, los frutos ofrecidos a los dioses en Esparta eran fragantes, pero no tan buenos para comer: nos recuerda a los membrillos crudos.

Entre los testimonios que llegan desde la antigüedad, algunos hablan del uso del membrillo como remedio medicinal. Desde la Edad Media hasta el Renacimiento, los médicos sugirieron beber jugo de membrillo como tratamiento para las dolencias intestinales.

Hoy en día, sin embargo, definitivamente el membrillo no es una de las frutas más producidas. En todo el territorio italiano, solo se dedican cien hectáreas al cultivo del membrillo. Lombardía y Venecia tienen algunas zonas densamente cubiertas de membrillos. Especialmente en la región cercana a Treviso hay una amplia zona con membrillos muy viejos.

La evidencia de este antiguo origen del membrillo en territorio italiano también se puede encontrar en los nombres de algunas ciudades, ya que sus nombres provienen claramente de Cotogno, que significa membrillo en italiano, a saber, Codognè cerca de Treviso y Codogno cerca de Lodi.